1937年在中国南京生活多年的德国商人拉贝与妻子多拉准备回国。
他把在西门子中国分部担任的职务交给继承人,然而就在当天的欢送舞会上,
日军开始轰炸南京城,到处烧伤抢劫,引起南京暴乱。
恐慌的居民四处逃散,拉贝毅然打开公司大门 收留中国员工及其他难民。
南京城的外国传教士,医生,商人们商议在南京建立一个“南京国际安全区”
来保障无辜百姓的安全,拉贝被推举为主席。
本来第二天决定回国的拉贝决定要留下来,去拯救无辜的老百姓。
当他目睹日本帝国主义的军队对南京人民施加的惨无人道的暴行时,
拉贝更加积极地与同伴们和日军斗智斗勇,试图挽救更多的生命。
越来越多的难民涌入安全区,这完全超出了他们的想象。
与之同时日军的暴行更加疯狂,拉贝的人道救助引起他们的不满,
安全区多次受到日军的冲击,补给变得越来越艰难。
几十万的无辜百姓等待拉贝去拯救,巨大压力下拉贝怎样去完成这人性的使命?