歌曲的旋律属于信天游的曲调,由上、下两句组成,曲调悠扬柔美,节奏舒缓自由,歌词口语化,很具地方特征。
有许多专业演员和业余歌手演唱过此歌,由于每个人的声音条件和演唱习惯不同,对个别音的处理也不尽相同,如第一拍,有人唱成6
这首歌前后共有八段歌词,如果用一个速度从头至尾演唱下来的话,难免会显得平淡,所以,人们在演唱这首歌时常根据内容的需要变换速度,即在讲述性强的段落中用快速,在抒发性强的段落(尤其是开头段和结尾段)则用慢速。
由于《兰花花》曲调特别深沉、真挚,内容情节强,故许多艺术家都曾以其作蓝本进行艺术创作。作曲家依此写成了艺术歌曲,电影剧作家依此创作了电影剧本,歌剧作家依其写成大型歌剧。