“一花五叶”指禅宗宗派的源流。“一花”指禅宗之源——由达摩传入中国的“如来禅”;“五叶”指禅宗之流——六祖慧能门下的五个宗派。语出宋·释道原《景德传灯录》卷二十八:“一花开五叶,结果自然成。”
禅宗是中国佛教八大宗派(天台宗、三论宗、法相宗、律宗、净土宗、华严宗、禅宗、密宗)之一,最具有民族特色。它以慧能南禅为主脉,首创于中唐,盛行于晚唐和五代。禅宗的形成和发展以及它所体现的佛学思想,在我国佛教史乃至文化史上影响极为深远。
禅宗始祖达摩大师传法给二祖慧可时,曾有一偈语:
吾本来兹土,传法救迷情。
一花开五叶,结果自然成。
从字面的意思来看,说的是一朵花长出了五片花瓣,并长成了丰硕的果实 - 有人曾把“一花开五叶,结果自然成”当做是“五种智慧的花瓣”盛开之后,显示出的自然的觉悟成就;
而另一种看法则是 - 而且这种看法也被人们普遍地接受 - “一花开五叶,结果自然成”比喻禅宗在中国扎根以后,至六祖慧能及其门下,形成了南禅五家,以后的禅学发展,大抵是不出这五家之范围。他们是:
一、沩山灵枯和仰山慧寂开创了“沩仰宗”;
二、黄檗希运和临济义玄开创了“临济宗”;
三、云门文偃开创了“云门宗”;
四、洞山良价和曹山本寂开创了“曹洞宗”;
五、清凉文益开创了“法眼宗”;